Alkmaar-Zaanstreek- Maarten Martens wordt assistent-trainer bij AZ 1 met een specifieke rol als transitiecoach. De 38-jarige Belg zette donderdag een handtekening onder een verbintenis tot medio 2025.
Daarmee vult hij de technische staf van de Alkmaarse hoofdmacht onder leiding van Pascal Jansen aan. Hij gaat zich, naast dat hij als assistent-trainer aanwezig is op het trainingsveld van AZ 1, nadrukkelijk bezighouden met het begeleiden van jeugdspelers naar het eerste elftal en A-selectiespelers die nog bij Jong AZ minuten mogen maken.
De afgelopen twee jaar stond Martens aan het roer bij Jong AZ. De Alkmaarse beloften worden vanaf komend seizoen overgenomen door Jan Sierksma, die reeds een contract tot medio 2025 ondertekende. Al gauw werd duidelijk dat Martens nog in gesprek was met AZ over zijn toekomst bij de club.
Witte rook
De witte rook komt als geroepen voor de oud-prof. Martens: “Ik was inderdaad al langer in gesprek over de rol die ik zou kunnen invullen bij het eerste. Het duurde even omdat we met veel belangrijke andere dingen bezig waren, zowel bij het eerste elftal als bij Jong AZ. Dat was voor mij het allerbelangrijkste op dat moment.”
Takenpakket
Het brede maar afgebakende takenpakket van Martens gaat ervoor zorgen dat hij en zijn kunde binnen en buiten het veld worden ingezet. Hij gaat zijn aandacht met name vestigen op de transitie van jonge spelers uit de jeugdopleiding richting het eerste elftal en op AZ 1-spelers die nog de gelegenheid hebben bij Jong AZ in actie te komen. De stap betekent niet dat Martens volledig uit beeld bij de beloften verdwijnt. Eens per week zal hij nog bij Jong AZ op het trainingsveld staan en de overige spendeert hij bij de hoofdmacht. Daarnaast zal hij zich bezighouden met verhuurde spelers en contactmomenten met hen onderhouden.
Martens: ‘Meerwaarde zijn’
De routinier is naar eigen zeggen verheugd om zo’n veelzijdige positie in te nemen. “Ik ga zelf veel opsteken van de andere trainers en een meerwaarde proberen te zijn voor hen en de spelersgroep. Ik wil altijd blijven bijleren. Daarnaast zal ik meerdere trainingen uitzetten en een rol vervullen in het analyseren van Europese tegenstanders.”
Puntenrecord
Directeur Voetbalzaken Max Huiberts is zeer te spreken over de ontwikkeling die Martens heeft doorgemaakt in zijn tijd als trainer tot nu toe. “Coachen in het betaald voetbal was voor Maarten wel een nieuwe stap. Ik denk dat hij dat heel goed gedaan heeft. Hij is heel snel één geworden met de manier van werken bij de club. De aanvallende en attractieve speelstijl van AZ past bij hem en zijn achtergrond. In de afgelopen twee jaar heeft hij een puntenrecord behaald met Jong AZ en talenten begeleid richting hun volgende stap”, zegt Huiberts.
Huiberts: ‘Toegevoegde waarde’
Het was snel duidelijk dat de clubleiding Martens niet kwijt wilde zodra zijn contract als hoofdtrainer van Jong AZ afliep. “Maarten is een toegevoegde waarde met al zijn ervaring als speler en trainer. Met die achtergrond kan hij ook van belang zijn voor de individuele coaching van spelers. Hier werd al aandacht aan besteed, maar een extra iemand in de staf is een plus”, luidt het.
Spelersloopbaan
Martens’ carrière als profvoetballer bracht hem langs verschillende clubs. Zijn professionele spelersloopbaan begon bij RSC Anderlecht. Twaalf jaar later werd de middenvelder verhuurd aan RKC Waalwijk, welke hem in 2005 officieel overnam. Een jaar later tekende hij bij AZ. Hier kwam hij tot 225 wedstrijden, waarin hij 45 keer scoorde en zeventig assists gaf. In 2009 legde de negenvoudig Belgisch international beslag op het landkampioenschap en de Johan Cruijff Schaal. In 2013 won hij de KNVB Beker in Alkmaarse dienst.
Recordhouder
Martens is AZ’s gedeelde recordhouder wat betreft Europese duels. Hij kwam maar liefst 45 keer in actie in Europees verband en staat daarmee op gelijke hoogte met Kew Jaliens. In januari 2014 verliet Martens AZ voor een dienstverband bij PAOK Saloniki. Na een verhuurperiode bij Cercle Brugge beëindigde hij zijn actieve voetbalcarrière in 2015. Dit betekende de start van zijn trainersloopbaan met Club Brugge als eerste officiële halte.
Beste Trainer
Martens’ functie bij Jong AZ was zijn eerste als hoofdtrainer op profniveau. Eind 2021 werd de oefenmeester verkozen tot de Beste Trainer van de Eerste Periode van de Keuken Kampioen Divisie. Dat seizoen eindigde Jong AZ op de dertiende plaats; deze jaargang werden ze elfde. Eveneens werd het team de hoogst genoteerde beloftenploeg van afgelopen seizoen.
